O jovem francês Paul Magnier (Soudal Quick-Step), que venceu a etapa inaugural da 52.ª Volta ao Algarve, conquistou hoje em Lagos, ao sprint, a quarta e penúltima etapa da prova. Juan Ayuso (Lidl-Trek) mantém-se no comando da Classificação Geral.

De Albufeira para Lagos, a 52.ª edição da Volta ao Algarve viveu este sábado a segunda chegada ao sprint da semana, com o mesmo desfecho da primeira. Paul Magnier foi o mais rápido da tarde e somou o segundo triunfo da semana. 

Em quatro dias, três etapas foram ganhas por um corredor chamado Paul: Magnier ganhou os dois sprints e Seixas festejou na Foia. Só Filippo Ganna (INEOS Grenadiers) foi capaz de interromper o domínio da dupla gaulesa. 

Fuga para os pontos intermédios 

Tal como nos dias anteriores, a fuga não precisou de muito tempo para se formar, com nove corredores, novamente todos de equipas portuguesas. Foi desse grupo que saiu o vencedor da primeira Meta Volante do dia, em Lagoa, com Hugo Nunes, da Credibom / LA Alumínios / marcos Car a destacar-se. 

Mais à frente deu-se também a única contagem de montanha, em Nave, de terceira categoria. Tomás Contte (Aviludo-Louletano-Loulé) aproveitou para reforçar a liderança da Camisola Azul – Save Water, num dia em que Gonçalo Carvalho (Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua) foi o elemento mais votado para o Prémio da Combatividade – Água Monchique. 

Pouco depois, o grupo da frente partiu-se. Três corredores atacaram, mas a tentativa não durou muito tempo. Foi já novamente com o grupo mais alargado que se deu a passagem pelo Ponto Quente de Alzejur, com dois sprints bonificados no espaço de cerca de um quilómetro. Rubén Fernández (Anicolor / Campicarn) foi o mais rápido no primeiro momento, Hugo Nunes no segundo. 

O pelotão endureceu a corrida, pressionou o grupo da fuga e à primeira passagem pela reta da meta, só três elementos sobreviviam na fuga. Desse trio, Hugo Nunes foi quem mais resistência ofereceu, mas acabou por ser alcançado a cerca de 25 quilómetros do fim. 

Comboio da Soudal Quick-Step voltou a ser o mais forte 

Daí em diante, o pelotão seguiu compacto até ao fim. Com o aproximar da meta, começaram as movimentações dos diferentes comboios, mas tal como em Tavira, foi o da Soudal Quick-Step a sair por cima, com Paul Magnier a bisar na Algarvia. Jordi Meeus (Red Bull – BORA – Hansgrohe) fez segundo, Oded Kogut (NSN Cycling Team) foi terceiro. 

O francês chegou a Portugal como um dos grandes favoritos ao posto de homem mais rápido da Volta ao Algarve, a par de Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech), e confirmou as expectativas. 

“É um sentimento muito bom novamente. Sentia-me bem. Foi difícil no final, mas a equipa fez um excelente trabalho e estou muito feliz pela vitória”, afirmou Magnier. 

Este domingo é o dia de todas as decisões na Volta ao Algarve, com a icónica subida ao Alto do Malhão. A quinta etapa parte de Faro, onde a Ministra da Cultura, Juventude e Desporto, Margarida Balseiro Lopes e o Secretário de Estado do Desporto, Pedro Dias, marcarão presença. 

Para a tirada decisiva, Juan Ayuso vai partir com a Camisola Amarela – Turismo do Algarve. Paul Seixas é o dono da Camisola Branca – IPDJ, da Juventude e nos Pontos é agora Paul Magnier quem passa a vestir a Camisola Verde – Crédito Agrícola.

“Estou contente por ter superado este dia e esperemos estar bem amanhã. Será um dia como na Foia, com muita tensão. Há muitos segundos de bonificação em jogo e tudo conta. Teremos de lutar. Estou bem, a equipa também e creio que podemos tentar ganhar a corrida”, antecipou Ayuso. 

Quanto a Tomás Contte, líder da Montanha, o argentino referiu que “falta uma etapa, mas vai ser a mais dura. Amanhã temos muitos pontos em jogo e por isso vamos ver como nos vamos sair. Não temos ainda informação sobre a estratégia que vamos adotar, mas o objetivo de hoje era tentar estes três pontos e conseguimos. Agora vamos descansar e amanhã será outro dia, espero acordar em boa forma”. 

O homem mais combativo do dia, Gonçalo Carvalho, disse estar bastante feliz por ter merecido o prémio no dia de hoje, mesmo não tendo sido “um dia feliz, com uma avaria que me fez ser apanhado cedo pelo pelotão. Contudo, voltei a tentar isolar-me no final e com isso mostrar a minha garra e vontade de vencer este prémio”.

Horários  

22/02 | Faro – Malhão | 148,3 km | 12h05-15h42

Créditos fotos: Rodrigo Rodrigues e Igor Martins / FPC