Jop Biggelaar (Hagens Berman | Jayco) é o primeiro Camisola Amarela da XXXI Volta ao Concelho de Loulé de Juniores, após triunfar hoje, isolado, na chegada a Loulé. Aquela que é considerada uma das mais importantes competições no calendário de formação nacional teve início esta quinta-feira, com a primeira etapa, que ligou Alte a Loulé, num percurso de 79,9 quilómetros. 

Num pelotão composto por 130 corredores, em representação de várias equipas nacionais e internacionais, esta edição volta a afirmar-se como uma referência no panorama do ciclismo júnior, contando com uma forte presença de formações estrangeiras, o que reforça, desde logo, a qualidade do lote à partida. 

A corrida arrancou em ritmo muito elevado e rapidamente começaram as primeiras movimentações ofensivas. A luta pela primeira Meta Volante, instalada em Monte Brito aos 16,3 quilómetros, foi discutida ao sprint, com Loek Hovers (Hagens Berman | Jayco) a passar em primeiro lugar. 

As movimentações continuaram e foi aos 20 quilómetros que se formou a fuga do dia, com um sexteto a conseguir destacar-se na frente: Alvaro Dominguez (Electromercantil-GR100), Jop Biggelaar, Rodrigo Garcia (Picusa Academy), Tomás Chehebar (Team Polti | Visit Malta | Fundación Contador), Itamar Segal (Picusa Academy) e Afonso Falcão (Landeiro – Matinados – Matias&Araújo).

Este sexteto manteve-se sempre junto e a colaborar, apesar da perseguição por parte da Academia Efapel de Ciclismo e da Electromercantil-GR100, que não surtiu qualquer efeito nos fugitivos. 

Com o pelotão a rolar a um ritmo muito intenso, na Meta Volante de Salir, aos 42,4 quilómetros, foi Alvaro Dominguez quem passou em primeiro lugar, numa altura em que os homens da frente dispunham já de 01m45s de vantagem sobre o pelotão. Foi precisamente nesta fase da corrida que se deu uma nova seleção na frente, com Tomás Chehebar e Jop Biggelaar a conseguirem destacar-se dos restantes elementos da fuga, assumindo-se como os dois corredores mais fortes da etapa.

A aproximação à última dificuldade montanhosa voltou a endurecer a tirada e a provocar diferenças entre os homens da frente. Foi novamente Tomás Chehebar a passar em primeiro lugar no Prémio da Montanha de 2.ª categoria, em Querença, aos 65,1 quilómetros, confirmando a conquista dos pontos decisivos para a liderança da montanha.

Após a passagem pelo alto, a corrida entrou numa fase decisiva e foi já em plena descida que Jop Biggelaar conseguiu destacar-se na dianteira, aproveitando o momento para lançar o ataque que viria a revelar-se decisivo. Atrás, Tomás Chehebar e Rodrigo Garcia, ainda procuraram organizar a perseguição, mas a vantagem do neerlandês foi-se consolidando numa fase em que o pelotão principal já seguia completamente fracionado em vários grupos, reflexo da dureza da jornada e da intensidade imposta desde o arranque.

Na chegada a Loulé, Jop Biggelaar confirmou o triunfo, isolado, completando os 79,9 quilómetros em 01h58m23s. Rodrigo Garcia foi segundo classificado, a 32 segundos, enquanto Tomás Chehebar terminou na terceira posição, a 34 segundos.

Na classificação geral individual, Jop Biggelaar é assim o primeiro líder da XXXI Volta ao Concelho de Loulé de Juniores, com as vantagens a espelhar as diferenças verificadas na etapa. O corredor da Hagens Berman | Jayco lidera também a classificação por pontos e a juventude, enquanto Tomás Chehebar assume a camisola azul da montanha. Por equipas, a liderança pertence à Hagens Berman | Jayco. 

A competição prossegue já este sábado com dose dupla, numa jornada decisiva para as contas da geral. Da parte da manhã, os corredores enfrentam a segunda etapa, um contrarrelógio individual em Loulé, com 11,6 quilómetros. Já de tarde, a corrida continua com a terceira etapa, num total de 77,4 quilómetros entre Almancil e o mítico Alto do Malhão.