O feriado do Corpo de Deus, uma das mais antigas celebrações do calendário católico, assinala a presença de Jesus Cristo na Eucaristia e continua a ser celebrado em Portugal com missas e procissões em várias localidades.

Conhecida internacionalmente como Corpus Christi (“Corpo de Cristo”), a solenidade foi criada no século XIII para destacar a importância da Eucaristia fora das celebrações da Semana Santa. A festa teve origem na cidade de Liège, na actual Bélgica, e foi alargada a toda a Igreja Católica pelo Papa Urbano IV em 1264.

Em Portugal, a celebração chegou ainda durante o reinado de D. Afonso III. Inicialmente restrita às igrejas, passou a incluir procissões públicas no início do século XIV, após autorização papal.

A data do Corpo de Deus varia todos os anos, uma vez que depende da celebração da Páscoa. Segundo a tradição cristã, a Páscoa é determinada pelo calendário lunar, sendo celebrada no primeiro domingo após a primeira lua cheia que ocorre depois do equinócio da primavera. A partir dessa data são calculadas outras festas móveis do calendário litúrgico, incluindo o Corpo de Deus.

Apesar das mudanças ao longo dos séculos, a solenidade continua a ser uma das mais importantes manifestações da fé católica e um feriado nacional em Portugal.

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