Depois de um brilhante contrarrelógio durante a manhã, onde alcançou a vitória, Rodrigo Jesus (Academia Efapel de Ciclismo) bisa na terceira etapa e passa a ser o novo líder da XXXI Volta ao Concelho de Loulé de Juniores. O Campeão Nacional Sub?19 em contrarrelógio acumula, assim, dois triunfos no mesmo dia e é de Amarelo que parte amanhã para a derradeira tirada desta edição da corrida.

Foto: FPC

A XXXI Volta ao Concelho de Loulé prosseguiu esta tarde com a terceira etapa, ao longo de uma viagem de 76,6 quilómetros entre Almancil e o Alto do Malhão. Um percurso marcado por um perfil seletivo e por uma chegada emblemática, que prometia voltar a agitar a classificação geral. Após a etapa inaugural em linha e o contrarrelógio individual disputado durante a manhã, Jop Biggelaar (Hagens Berman | Jayco) partia com a liderança, mas margens curtas sobre os principais adversários.

Logo aos 10 quilómetros surgiram os primeiros ataques, com Rodrigo Felisberto (CCLoulé/Matdiver/Golfejardim) e Rodrigo Abreu (Landeiro | Matinados | Matias&Araújo) a destacar-se do pelotão. A tentativa acabaria por ser anulada já na aproximação à primeira Meta Volante do dia.

Foi a meio da etapa que a fuga ganhou forma, com Ignacio Gutiérrez (Tenerife BIKE POINT – La SEDE BICYCLES), Jose Vega (Electromercantil-GR100) e Borja Sevilla (Team Polti | Visit Malta | Fundación Contador). O trio conseguiu vantagem, mas dentro dos últimos 20 quilómetros, Ignacio Gutiérrez perdeu contacto, ficando Vega e Sevilla isolados na frente.

A dupla manteve-se na dianteira e chegou à segunda Meta Volante ainda destacada, com Jose Vega a passar em primeiro lugar e uma vantagem de cerca de 01m20s sobre o pelotão. No entanto, a aproximação à subida final e o aumento do ritmo acabaram por ditar o fim da fuga aos 70 quilómetros.

Com o pelotão compacto, a entrada no Alto do Malhão foi decisiva, com os homens mais fortes a fazer a diferença na subida final.

Rodrigo Jesus revelou-se o mais forte e conquistou o Alto do Malhão. Gonçalo Costa (Dunas Vale | Pereira & Gago / Decathlon CMA CGM Team – Mix) foi o segundo classificado com o mesmo tempo, enquanto Borja Sevilla, após uma longa presença na fuga do dia, terminou na terceira posição, conquistando também o Prémio da Combatividade.

Nas contas da geral, Rodrigo Jesus passou a assumir a liderança da prova, com 11 segundos de vantagem sobre Gonçalo Costa e 26 sobre Dean Woolley (Hagens Berman | Jayco), deixando tudo em aberto para amanhã.

Foto: FPC

A competição termina este sábado, com a quarta e última tirada, considerada a etapa rainha da XXXI Volta ao Concelho de Loulé de Juniores. O percurso é caracterizado por um constante sobe e desce, onde no total serão cumpridos 104,3 quilómetros, com partida e chegada a Loulé. Um dia que promete as decisões finais e que irá coroar o vencedor desta edição.